Soigner un coup de soleil plutôt qu'une engelure, suer au lieu de grelotter et manger des ananas frais à la place de fruits en conserve, voilà ce que réserve une île au beau milieu des Caraïbes.  Voilà ce dont  nous avons eu à nous "plaindre" pendant deux trop courtes semaines. 

 

Dix ans après la Martinique, nous avons voulu voir sa jumelle située plus au nord, celle qui ressemble à un papillon.  C'est l'aile de gauche qui a retenu notre attention.  Plus sauvage et plus accidentée, elle porte aussi sur son sol le plus haut volcan des Petites Antilles, la Soufrière, qui culmine à 1467 m.  Nous y sommes allés, mais n'avons pu nous rendre jusqu'au sommet à cause d'une pluie diluvienne qui s'est abattue sur nous comme une nuée de sauterelles.  Il est aussi dangereux de trop s'en approcher à cause des émanations de gaz toxiques qui ont été décelés par les volcanologues.

 

La Côte sous le vent nous a conquis.  Baignée par la Mer des Caraïbes, elle recèle de nombreuses villas enfouies dans la verdure et rattachées à de charmantes petites agglomérations.  La route est sinueuse et les 55 km qui séparent Deshaies de Basseterre ne se parcourent pas rapidement.  La distance se calcule plus en temps qu'en kilomètres.  Mais que de splendides panoramas ne dévoile-t-elle pas tout au long de son parcours!

 

Nous avons revu avec plaisir deux charmants Guadeloupéens, le frère et la soeur, Christian et Marie-Claude, rencontrés à Paris en mai 2005.  Grâce à eux, nous avons rencontré d'autres gens du pays, ce qui nous a permis de poser plein de questions et surtout d'obtenir des réponses non moulinées par des agences de tourisme.  Je me suis sentie bien.  J'ai envie de retourner dans ce coin des Antilles, car dire "coin de France" me paraît curieux.

 

Pourtant... sans la France, ces petites taches dans le bleu des Caraîbes seraient comme leurs soeurs iliennes.  Beaucoup moins prospères.  Les magnifiques routes donnent envie de rouler, les services administratifs brillent par leur visibilité, le parc des voitures est impressionnant (gare à la pollution, hélas!) et la plupart sont récentes, les habitants sont propres et toujours bien habillés.  Je n'ai vu aucun enfant avec un jean déchiré ou des baskets éculés.  Personne ne tend la main.  Les magasins sont bien achalandés.  Pointe-à-Pitre possède l'un des plus beaux centres commerciaux que j'ai été amenée à visiter. 

 

Malgré tout, il y a matière à amélioration: les trottoirs sont à refaire, des chantiers traînent en longueur à côté de ravissantes villas, certains vivent dans des maisonnettes pas plus grandes qu'une caravane.  Mais que dire quand on distingue un bouquet de fleurs fraîches sur le balcon et qu'un regard à l'intérieur nous révèle une pièce pimpante de propreté?

 

A suivre quand j'aurai plus de temps...